Die Website Greenwaysireland listet vier Bahntrassenradwege auf der grünen Insel auf: Waterford Greenway, Great Western Greenway, Old Rail Trail und Limerick Greenway. Natürlich haben wir uns vorgenommen, mindestens einen davon zu erradeln, wenn wir schonmal in Irland sind. Vielversprechend und zu unserer Route passend klang der 42 Kilometer lange Great Western Greenway, der auf der Strecke der 1937 stillgelegten Midlands Great Western Railway von Westport nach Achill Island führt.
Der Weg ist bekannt und beliebt, es ist also kein Problem, in Westport einen Fahrradverleih zu finden - und gleich einen Shuttleservice nach Achill Island mitzubuchen. Also hin mit dem Kleinbus, zurück mit dem Fahrrad.
Bevor wir auf den Bahntrassenweg starten, fahren wir über die Brücke nach Achill Island und eine gut 20 Kilometer lange Schleife über die Insel. In Deutschland kennt man sie vor allem, weil hier die irischen Tagebücher von Heinrich Böll entstanden sind - oder wie man ihn hier nennt: Henrigg Boll.
Die Schleife, die wir fahren, ist Teil des Wild Atlantic Way. Und der ist auch hier genial: ein kleines Sträßchen, das sich im Auf und Ab die Steilküste entlangwindet. An jedem Aussichtspunkt sieht man die selben drei Mietwagen, weil alle überall stoppen, um die schönsten Fotos zu machen. Aber insgesamt sind deutlich mehr Schafe als Autos auf und neben der Straße. Auf der Serpentinenabfahrt merke ich, dass meine Bremsgriffe „falschrum“ montiert sind: ich habe links den Bremsgriff für das Hinterrad, rechts den Bremsgriff für das Vorderrad. Ist das bei Linksverkehr so üblich? Es fährt sich auf jeden Fall seltsam.
Die Runde ist viel zu schnell wieder vorbei, sie hat richtig Spaß gemacht. Bevor wir die Insel wieder verlassen, schaut Julia noch in ein kleines Lädelchen hinein und probiert verschiedene Wollpullover. Am Ende wird es ein Double Layer Pulli in einem schönen Blau-Grün.
Die Radtour wird am Ende 75 Kilometer lang sein und unsere Hinterteile werden wundgerieben sein von den weichen Möhrensätteln. Aber sie ist sowas von schön: Herrliche Blicke aufs Meer und auf Seen, glatter Asphalt, Rückenwind, Torf, lustige Schafe und ein sympathisches Café in Newport.
Am Ende machen wir noch eine größere Schleife durch Westport zum alten Herrenhaus Westport House und ins revitalisierte Hafengebiet. Nach der Fahrradrückgabe ist vor dem Shoppingrausch. Diesmal kaufe ich einen Pulli: "I cycled the Great Western Greenway" steht drauf. Schon lustig, dass wir heute beide einen Pulli gekauft haben, wo es doch der erste Tag seit Dublin war, an dem ich teilweise nur ein T-Shirt anhatte. Und das sieht man: als Souvenir vom schönen Radweg habe ich einen Sonnenbrand auf den Armen mitgebracht...
Am nächsten Tag werden wir Westport verlassen und mit der Bahn über Dublin nach Belfast weiterreisen, aber das ist eine andere Geschichte.
